Roio - frazione di L'Aquila

Roio è formato da quattro agglomerati o ville, Roio Piano, Santa Rufina, Colle di Roio e Poggio di Roio, sparse intorno a un’ampia pianura. Soltanto Poggio di Roio si inerpica su un colle alla cui sommità sorge il grazioso Santuario della Madonna di Roio, costruito nel 1625 su una preesistente cappella detta di S. Leonardo. L’origine del Santuario è legata alla transumanza.
Nella seconda metà del ‘500, secondo la leggenda, alcuni pastori di Lucoli rinvennero miracolosamente nel bosco di Ruvo, nelle Puglie, una statua lignea della Madonna. Quando tornarono, i pastori vollero riportare la statua al loro paese, ma il mulo che la trasportava, giunto alla Croce di Roio, si fermò dinanzi alla chiesetta di San Leonardo e non volle più proseguire, costringendo i pastori a fermarsi e a depositare la statua e a iniziare il culto in quel luogo.
Nel 1625 si cominciò a costruire l’attuale Santuario ampliando la chiesina duecentesca della quale restano, nell’attuale edificio, un pregevole affresco di autore ignoto del XV secolo raffigurante la Madonna della Speranza e la statua di San Leonardo.
È possibile salire al Santuario anche percorrendo a piedi la Via Mariana fiancheggiata da 15 edicole raffiguranti i misteri del Rosario. La via fu inaugurata nel 1961 insieme al vasto complesso di edifici dell’Istituto Santa Maria della Croce, destinata a opere assistenziali. Attualmente una parte dell’edificio dell’Istituto monastico è sede della facoltà di Economia dell’Università dell’Aquila.

Dal Santuario la strada sale ancora per qualche chilometro in mezzo alla bella Pineta di Roio – con una delle più suggestive vedute della città di L’Aquila che si adagia nella valle sottostante protetta da una maestosa cerchia di monti – fino alla sommità del Monte Luco che prende nome da un bosco sacro che vi sorgeva nell’antichità. Nei pressi della pineta è il grandioso edificio di una ex colonia montana, riadattata attualmente a sede della Facoltà di Ingegneria.

A metà strada tra l’abitato di Poggio di Roio e il borgo Rivera è di notevole pregio anche la piccola Cappella di Santa Maria del Ponte con all’interno un tabernacolo del secolo XV con fregio scolpito di putti e festoni e con al centro un affresco sempre del XV secolo.